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Un nuovo amico ed un pelargonio dalle foglie profumate

Apostolos l’avevo conosciuto per caso in vacanza in un ‘isola greca molto piccola.
Non sapevo che da quel momento in poi avremmo trascorso insieme altre vacanze greche, tra cui quella sull’isola di Anafi.
Quando lo conobbi se ne stava da solo a bere caffè o faceva  chilometri a nuoto.
Fu difficile all’inizio farlo parlare, non mi ricordo nemmeno come riuscii a catturare la sua attenzione. Però funzionò e fu così che, da quel momento si crearono le premesse per diventare amici.
Fu lui che mi fece conoscere il pelargonio αρμπαροριζα,  “arbaroriza” dalle foglie profumate, che in Grecia si usa in cucina.

Il profumo del pelargonio arbaroriza

Il pelargonio “arbaroriza” cresceva vicino al suo studios, ma era buio quella sera per vederlo, per cui dovetti affinare i sensi per capire perlomeno la forma delle foglie e sentirne il profumo.
Al tatto le foglie di “arbaroriza” leggermente coriacee, avevano una particolare forma, lobata, incisa, poi ne sentii  il profumo che sapeva persistentemente di rosa con l’amaro di un pizzico di limone.
Così, incuriosita, dormii con l’idea ed il pensiero di tornare a vederlo alla luce del giorno.

Un pelargonio coltivato in Grecia

Il pelargonio (per intenderci il geranio) mi aspettava con il suo aspetto cespuglioso, con le sue foglie di color verde grigiastro ed i  suoi piccoli fiori rosa, splendente nella luce del mattino. Così scopri il suo nome greco, ossia: pelargonio  “αρμπαροριζα“. Una pianta perenne semi rustica sempreverde, tipicamente coltivata in Grecia.

Il pelargonio in questione appartiene al genere Pelargonium capitatum. 

Facendo una ricerca seppi che  il pelargonio arbaroriza, in Inghilterra, viene chiamato pelargonium “rober’s lemon rose“.

I pelargoni dalle foglie profumate

I pelargoni appartengono alla famiglia delle geraniaceae e sono detti comunemente gerani ed hanno origini dall’Africa Australe.
I pelargonium del tipo “arbaroriza” appartengono alle specie di pelargoni dalle foglie profumate e sono gerani odorosi, aromatici, dai profumi generalmente di rosa, limone, mela.

I pelargoni profumati, piante aromatiche da usare in cucina

In Gran Bretagna, nonostante il clima, sono molto coltivati e commercializzati come piante aromatiche.
Purtroppo da noi, in Italia sono ancora poco conosciuti come piante aromatiche, rispetto alla Grecia ove si usano proprio con questo scopo, infatti le loro foglie vengono impiegate in cucina per aromatizzare gli sciroppi utilizzati per realizzare i  dolci greci “baklava’ ” e “kataifi”.

Questo pelargonio arbaroriza si presta altresì per la preparazione di gustosi liquori floreali e per la preparazione della marmellata di melo cotogno e di barbabietole rosse.

Ricetta della Marmellata di barbabietole rosse e pelargonio arbaroriza

Lavare, sbucciare e tagliare a fette sottili o pezzi piccoli 1 kg di barbabietole rosse e metterle in una pentola. Schiacciare 1 kg di uva fragola ed usare il succo per versarlo sulle barbabietole appena tagliate. Aggiungere anche due cucchiai di miele di acacia. Far cuocere per un ora, girando perchè non si attacchi, e comunque fino a cottura. Negli ultimi dieci minuti di cottura aggiungere n. 6-8 foglie di pelargonio arbaroriza, lasciare infondere e togliere prima di invasare la marmellata nei barattoli.
Questa marmellata è fantastica sui formaggi tipo feta e pecorino.

Quali gerani a foglia profumata usare in cucina?

I gerani a foglia profumata più usati in cucina sono: lemon fancy (a fiori rosa, le foglie profumano di limone), graveolens (a fiori rosa le foglie profumano di rosa e menta), mabel grey (fiori malva e foglie intensamente profumate di limone), attar of roses (a fiori rosa le foglie profumano di rosa), odoratissimum ( i fiori sono bianchi e le foglie profumano di mela) rober’s lemon rose (fiori rosa e foglie verdi grigie con profumo di rosa).

Gli sciroppi che preparano in Grecia per i dolci si fanno con acqua, zucchero, succo di limone e foglie profumate di pelargonium. Si porta ad ebollizione acqua zucchero e succo di limone, poi si spegne e si aggiungono le foglie di geranio profumato e si lascia infondere per almeno 20 minuti prima di toglierle. Questi scioroppi oltre che per irrorare i dolci si possono usare per realizzare gelati e sorbetti.
Le foglie dei pelargoni profumati inoltre si possono usare distese sopra la carta forno quando si stende la pasta frolla per la crostata, per far assorbire l’aroma alla pasta stessa, avendo cura di rimuoverle dopo la cottura.
Nel burro inoltre sono ottime spezzettate (burro aromatizzato con plargonio) per una gustosa merenda con burro, pane e miele o burro e marmellata di mele cotogne.
Le foglie del pelargonio odoratissimum possono essere pastellate in farina, acqua frizzante e uova e poi fritte come gustoso aperitivo.

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L’origine del nome pelargonium

Il nome pelargonium deriva dal greco “pelargos” ossia cicogna, perché i pelargoni dopo la fioritura producono degli originali frutti neri a forma di becco di uccello, simile a quello della cicogna.
Come dicevo ci sono tante varietà di pelargoni, quasi tutti originari del sud Africa, ma il mio preferito è sicuramente “αρμπαροριζα” .

Bibliografia:
L’Erbario, Jekka McVicar, edizioni Logos, 2009

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