La nepetella o mentuccia nepeta ha un’aroma veramente intenso e canforato di menta che invita a raccogliere le sue foglioline ed usarle in cucina per aromatizzare le verdure. A me ad esempio piace sulle zucchine in umido ed utilizzo anche i fiori come decoro commestibile.

 

E’ una spontanea perenne molto aromatica della famiglia delle lamiacee. Presenta fusti  quadrangolari, semplici o ramificati, solo nell’infiorescenza e lignei alla base. Le foglie sono opposte sugli steli. Hanno forma ovale arrotondata o che ricorda un rombo con punta subacuta.. Al tatto sono piacevoli . Sono ghiandolose sulla pagina inferiore, pubescenti su quella superiore. Il margine è intero o crenato con denti irregolari ottusi. L’infiorescenza è formata da piccoli fiori labiati violetti con macchie scure alla fauce. Il rizoma è strisciante e stolonifero.

 

 

La parola nepeta ha origine incerta, forse anticamente il nome si riferiva a certi tipi di menta che amano luoghi umidi ed ombrosi, mentre per Linneo si riferisce ai fiori che ricordano i piedi di un letto.

Il nome inglese è Lesser calamint.

 

Tutte le parti della pianta contengono un olio essenziale costituito da mentolo, borneolo ed altri componenti terpenici, con forte aroma canforato di menta. Hanno proprietà aromatizzanti, digestive, antispasmodiche, carminative, espettoranti, febbrifughe e vengono usate nella preparazione di liquori e salse per condire. 

 

Le foglie e le sommità fiorite vengono impiegate per aromatizzare piatti di carne, pesce, verdura soprattutto carciofi e funghi.

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Bibliografia

Etnobotanica in Calabria, Lupia Antonella, Carmine, Raffaele, edizioni Rubbettino, 2017

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